夜の研究室。暗がりの中でライトに照らされた一枚の羽毛が、静かに揺れていました。それは、湖の底で1億年ものあいだ眠り続けていた“奇跡”の化石。 化石とは、ただの石ではありません。本来なら跡形もなく消えていたはずの命の記憶が、地球の偶然によって...

巨大な恐竜たちが大地を揺らしていた太古の世界。けれど――その影の下で、草むらをすばやく駆け抜ける “小さな命” も確かに息づいていました。体長わずか数十センチ。僕が発掘現場で見た小型恐竜の骨は、まるで「1億年前の鼓動の欠片」のように軽く、美しか...

1億年前の地球。大地にはティラノサウルスやトリケラトプスが闊歩し、海には巨大な魚竜が影を落としていました。その頭上の空を、まるで別世界のように支配していたのが――「翼竜」です。 空を切り裂く翼の音、火山灰に染まる夕空を渡る影。彼らはまさに、“...

「最強」という言葉を聞くと、僕たちはつい“力比べ”を想像します。けれど、恐竜たちの世界で本当に価値を持ったのは、ただの筋力ではありませんでした。噛む力、速度、感覚、知性、そして環境への適応──それらが折り重なった時、生存という結果が生まれま...

彼の名は、ティラノサウルス・レックス。――「暴君の王」と呼ばれたその名は、100年以上もの間、恐竜時代の象徴として君臨してきました。僕がまだ子どもだった頃、絵本の中のティラノサウルスはいつも口を大きく開き、尾を引きずりながら咆哮していました。...

砂漠の奥深く、乾いた岩肌の下に眠る巨大な帆の骨――それが、1億年前の覇者「スピノサウルス」の名残でした。かつてこの地は、川と湿地が広がる熱帯の大地。魚たちが泳ぎ、ワニ型爬虫類がうごめく世界の中で、ひときわ異彩を放つ存在がいたのです。ティラノ...

夕陽が落ちる北アメリカの大地。乾いた風が、枯れたシダの群れをかすめてゆきます。遠くから響くのは、地響きのような足音——それは「暴君竜（ティラノサウルス）」が、ゆっくりと獲物に迫る音でした。1億年前の地球には、僕たちの想像を超える“生命の戦略”...

白亜紀の終わり――。地球がまだ巨大な爬虫類たちの息づかいで満たされていた頃、北アメリカの大地を支配していたのはティラノサウルス・レックスでした。その圧倒的な存在の陰で、俊敏に草の間を駆け抜け、鋭い眼光で獲物を狙う小型の捕食者がいたとしたら―...

白夜と極夜が交互に訪れる南極。いまでは氷と静寂に閉ざされたこの大陸にも、かつては森が広がっていた。その緑の影をすばやく駆け抜ける一匹の狩人——それが「インペロバトル（Imperobator）」だ。「強き戦士」という意味をもつその名は、白亜紀の終わりを...

――その一本の歯が、日本の恐竜史を塗り替えた。1979年、夏の終わり。熊本県御船町の山あいを流れる川辺で、一人の少年が小さな化石を拾い上げた。それは父親とともに行っていた自由研究の途中の出来事だった。 当初、その歯は「サメのもの」と思われた。 ...

1億年という時の砂が、ゆっくりと剥がれ落ちる。アメリカ・モンタナの荒野で掘り出された一本の歯――それが「トラコドン」という名を生んだ。“カモノハシ恐竜”という愛称で知られたその存在は、恐竜研究初期の象徴であり、同時に分類の迷宮の入り口でもあっ...

モンゴルの乾いた風が砂丘をなでるとき、1億年前の地球の記憶がかすかにざわめく。白亜紀後期――まだ草原が存在しなかった時代、砂と低木の大地を、静かに歩む装盾竜がいたといわれています。彼の名は、アムトサウルス（Amtosaurus）。厚い鎧に身を包み、捕...

アフリカの大地を渡る風が、いまも砂の奥で古の声を運んでいる。だが1億7千万年前、この地は砂漠ではなかった。巨大な樹木が林立し、湿り気を帯びた風が草の海を撫でていた。その緑の世界をゆったりと歩んでいたのが、「ジョバリア（Jobaria）」という名の...

約1億5000万年前。ヨーロッパの大地がまだ湿った緑に覆われ、巨大なシダが風にざわめいていた時代。その大地を、ゆっくりと、しかし確かに揺らしながら歩く巨竜がいた。——トゥリアサウルス。その名が初めて学界を震わせたのは、2006年。スペインのリオデバ...

子どもの頃、「恐竜はアメリカやモンゴルのもの」と思っていた人は多いでしょう。しかし――僕たちが暮らすこの日本列島にも、確かに恐竜は生きていたのです。1億年前。まだ日本がユーラシア大陸の一部だった時代、福井の湿地を草食竜がのし歩き、北海道の海...