テネレ砂漠。昼は太陽が砂を焼き、夜は月光が骨の影を落とす。
そこに眠るのは、1億2,000万年前の呼吸の跡——風が吹くたび、白亜紀の獣が目を覚ます。
かつてこの地を支配していたのは、牙ではなく“眼”を持つ捕食者だった。
その名はエオカルカリア（Eocarcharia）。
意味は「暁のサメ」。
サメのように鋭い歯を備え、砂の波間をすり抜けるように獲物を狩ったとされる。
しかし、彼の最も印象的な特徴は“眉の隆起”だ。
眼の上に盛り上がった骨のコブ——まるで古代の戦士が兜を被っているかのよう。
それはただの装飾ではなく、彼が同族と闘い、そして誇りを示すための「印章」だったのかもしれない。
このページでは、砂の奥底から掘り起こされた“暁の捕食者”の姿を追う。
学術とロマンのあいだで、彼が生きた時代の息づかいを感じてほしい。
目次
エオカルカリア（Eocarcharia）の基本情報と特徴
| 属名 | Eocarcharia |
| 種名（種小名） | Eocarcharia dinops（エオカルカリア・ディノプス） |
| 分類 | 竜盤類 > 獣脚亜目 > アロサウロイド上科 > カルカロドントサウルス科 |
| 生息時代 | 白亜紀前期 アプチアン〜アルビアン期（約1億2,000万〜1億1,200万年前） |
| 体長（推定） | 約8メートル |
| 体重（推定） | 約1.5〜2トン |
| 生息地 | アフリカ大陸 ニジェール共和国 テネレ砂漠（ガドゥファウア地域） |
| 食性 | 肉食（中型獣脚類） |
砂と風に刻まれた化石が語るのは、**“中間の存在”**としての宿命だ。
エオカルカリアは巨大なカルカロドントサウルスの祖先にあたり、進化の分岐点に立っていた恐竜である。
まだ巨体ではないが、歯の形状や頭骨の構造にはすでに「サメのような咬み込み」を示す兆候がある。
その姿はまるで、夜明け前の薄明かりのよう——
完全な支配者ではないが、確かに次の時代の覇者へと繋がる光を宿していた。
エオカルカリアの発見と研究の歴史
2000年、アフリカ・ニジェールのガドゥファウア。
砂漠の風に削られた地層から、奇妙な形の骨が顔を出した。
それは、眼の上に厚く盛り上がったポストオービタル（眼窩後方骨）。
シカゴ大学のポール・セレノはすぐに気づいた——「これは新しい捕食者だ」と。
8年後、彼とスティーブン・ブルサッテによって論文が発表され、
その恐竜は**Eocarcharia dinops（エオカルカリア・ディノプス）**と名づけられた。
意味は“暁のサメ、凶々しい眼”。
名前の通り、鋭い歯と眼上の隆起が印象的だった。
この発見は、カルカロドントサウルス類の進化を語る上で重要な一歩となった。
白亜紀前期のアフリカに、すでにその祖先が息づいていた——。
砂に眠る骨が、進化の夜明けを静かに照らし出したのだ。
エオカルカリアの発見場所：ニジェール・ガドゥファウア
