原竜脚類– category –

原竜脚類（げんりゅうきゃくるい）は、のちに巨大な竜脚類へと進化する祖先的な恐竜たちのグループです。三畳紀後期からジュラ紀初期にかけて生息し、竜脚形類の初期段階を代表します。体は中型で、基本的には二足歩行ですが、必要に応じて四足歩行も可能でした。代表的な種類にはプレートサウルスやマッソスポンディルスがいます。長い首と小さな頭、草食に適した歯をもち、のちの竜脚類の特徴をすでに備えていました。原竜脚類は、軽やかな体から“地上最大の巨人”へと進化していく壮大な過程を物語る、恐竜進化史の原点ともいえる存在です。