竜脚形類– category –

竜脚形類（りゅうきゃくけいるい）は、のちに巨大な竜脚類へと進化する恐竜たちを含む、巨大草食恐竜のグループです。三畳紀後期に登場し、当初は二足歩行も可能な中型草食恐竜が多く見られました。代表的な種にはプレートサウルスやマッソスポンディルスがいます。これら初期の竜脚形類は、まだ軽量で敏捷な体を持ち、のちに四足歩行へと進化していく過程を示しています。一方、竜脚類はこの系統の中から派生した完全な四足歩行の巨大草食恐竜で、ブラキオサウルスなどが代表です。つまり竜脚形類は、「竜脚類へとつながる進化の幹」にあたる存在なのです。