竜盤類– category –

砂漠の奥深く、乾いた岩肌の下に眠る巨大な帆の骨――それが、1億年前の覇者「スピノサウルス」の名残でした。かつてこの地は、川と湿地が広がる熱帯の大地。魚たちが泳ぎ、ワニ型爬虫類がうごめく世界の中で、ひときわ異彩を放つ存在がいたのです。ティラノ...

夕陽が落ちる北アメリカの大地。乾いた風が、枯れたシダの群れをかすめてゆきます。遠くから響くのは、地響きのような足音——それは「暴君竜（ティラノサウルス）」が、ゆっくりと獲物に迫る音でした。1億年前の地球には、僕たちの想像を超える“生命の戦略”...

白亜紀の終わり――。地球がまだ巨大な爬虫類たちの息づかいで満たされていた頃、北アメリカの大地を支配していたのはティラノサウルス・レックスでした。その圧倒的な存在の陰で、俊敏に草の間を駆け抜け、鋭い眼光で獲物を狙う小型の捕食者がいたとしたら―...

白夜と極夜が交互に訪れる南極。いまでは氷と静寂に閉ざされたこの大陸にも、かつては森が広がっていた。その緑の影をすばやく駆け抜ける一匹の狩人——それが「インペロバトル（Imperobator）」だ。「強き戦士」という意味をもつその名は、白亜紀の終わりを...

――その一本の歯が、日本の恐竜史を塗り替えた。1979年、夏の終わり。熊本県御船町の山あいを流れる川辺で、一人の少年が小さな化石を拾い上げた。それは父親とともに行っていた自由研究の途中の出来事だった。 当初、その歯は「サメのもの」と思われた。 ...

アフリカの大地を渡る風が、いまも砂の奥で古の声を運んでいる。だが1億7千万年前、この地は砂漠ではなかった。巨大な樹木が林立し、湿り気を帯びた風が草の海を撫でていた。その緑の世界をゆったりと歩んでいたのが、「ジョバリア（Jobaria）」という名の...

約1億5000万年前。ヨーロッパの大地がまだ湿った緑に覆われ、巨大なシダが風にざわめいていた時代。その大地を、ゆっくりと、しかし確かに揺らしながら歩く巨竜がいた。——トゥリアサウルス。その名が初めて学界を震わせたのは、2006年。スペインのリオデバ...

1億年の眠りを破るように、アルゼンチン・パタゴニアの乾いた大地が光を返しました。掘り出されたのは、まるで枯れ木の幹のような巨大な骨。それは、この地を支配していた“地球史上最大級の生き物”──アルゼンチノサウルスの一部だったのです。全長およそ35...

1億5000万年前、ジュラ紀の大地に、ひときわ長い影が伸びていました。乾いた風がシダの森を撫でるたび、その巨体がゆっくりと首を巡らせ、空の彼方を見上げる。──それが「スーパーサウルス」。名の通り、“超える者”の名を与えられた、地球史上最長クラスの...

テネレ砂漠。昼は太陽が砂を焼き、夜は月光が骨の影を落とす。そこに眠るのは、1億2,000万年前の呼吸の跡——風が吹くたび、白亜紀の獣が目を覚ます。 かつてこの地を支配していたのは、牙ではなく“眼”を持つ捕食者だった。その名はエオカルカリア（Eocarcha...

約2億2,000万年前、インド亜大陸がまだゴンドワナ大陸の片隅にあった頃。赤茶けた河川のほとりを、一匹の小さな恐竜が駆け抜けていた。その名は、アルワルケリア（Alwalkeria）。まだ「恐竜」という存在が誕生して間もない時代に現れた、原始的な小型の肉...

約7,000万年前、ヨーロッパ大陸がまだ海に分断され、小さな島々が点在していた時代。その中のひとつ、現在のルーマニア・ハツェグ島で、奇妙な姿の狩人が息づいていました。その名は「バラウル・ボンドック（Balaur bondoc）」——ルーマニア語で「頑丈なド...

約6,600万年前、白亜紀の終わり。大陸を覆う針葉樹の森の向こうで、ティラノサウルスの咆哮が地を揺らしていた。しかし、その影をかいくぐり、疾風のように獲物を追うもうひとつの肉食獣がいた。 全身を羽毛で覆い、風を切る脚を持ち、腕には“翼”の名残を...

1億年前、アジア大陸の北端――いまの中国・内モンゴルは、乾いた風と浅い河川が織りなす複雑な大地だった。その砂の下に、ひっそりと横たわっていたのが「ソニドサウルス」。体長わずか9メートル、ティタノサウルス類としては異例の“小さな巨竜”である。 だ...

赤茶けた大地が陽光に照らされ、熱気が立ちのぼる。その奥から、重い足音が響いてくる。乾いた空気を震わせながら現れたのは、南米の密林に潜んだ“狩人”――ピクノネモサウルス。およそ7,000万年前、白亜紀のブラジルでこの巨大な肉食恐竜は、あらゆる生き物...