パタゴサウルスは、ジュラ紀のアルゼンチンに生息していた草食恐竜です。ここではパタゴサウルスの基本的な情報から特徴、発見された場所と化石、分類、名前の由来などをご紹介します。
目次
パタゴサウルスの基本情報
| 属名 | Patagosaurus |
| 種名（種小名） | P. fariasi |
| 分類 | 竜脚類 > ケティオサウルス科 |
| 生息時代 | ジュラ紀中期（約1億7,800万年前） |
| 体長（推定） | 約15～18メートル |
| 体重（推定） | 約7～9トン |
| 生息地 | アルゼンチン |
| 食性 | 草食 |
パタゴサウルスの大きさイメージ
パタゴサウルスの概要
パタゴサウルスの特徴
パタゴサウルスは、全長およそ16〜18メートルに達する大型の草食恐竜で、長い首と尾、小さな頭を持つ竜脚類の一種です。体重は推定で約7〜9トンあり、がっしりとした骨格ながらも前肢は比較的華奢で、後期のより頑丈な竜脚類とは異なる特徴を示します。頸椎や胴椎、仙椎の構造には独自性があり、とくに仙椎の神経管の形状は他の竜脚類と一線を画します。幼体と成体では骨格の比率や形態が異なり、成長過程の研究にも重要な資料となっています。また、歯の形はカマラサウルスやエウヘロプスに似ており、約58日ごとに生え替わるという特性も確認されています。
パタゴサウルスが発見された場所と化石
パタゴサウルスの化石は、アルゼンチン南部パタゴニア地方にあるカニャドン・アスファルト層で発見されました。この地層は約1億7900万〜1億7800万年前、中期ジュラ紀トアルシアン期に堆積したもので、湖や河川、火山活動が共存する特殊な環境でした。化石は1970年代に複数の個体から見つかり、成体・幼体を含む少なくとも12点以上の標本が報告されています。その中にはほぼ完全な骨格や頭骨の一部も含まれ、前肢や胸帯など従来不明だった部位の情報が得られました。一部の標本は別属である可能性も指摘されていますが、主要な資料はパタゴサウルスに確実に属するとされています。
発見場所：アルゼンチン チュブ州 セル・コンドル（パタゴニア地方）
