サウロルニトレステスは、白亜紀のカナダからアメリカの広範囲にわたって生息していた小型の肉食恐竜です。ここではサウロルニトレステスの基本的な情報から発見された場所と化石、特徴と分類、名前の由来などをご紹介します。
目次
サウロルニトレステスの基本情報
| 属名 | Saurornitholestes |
| 種名（種小名） | S. langstoni
S. sullivani |
| 分類 | 獣脚類 > ドロマエオサウルス科 |
| 生息時代 | 白亜紀後期（約8,800万 ～ 8,360万年前） |
| 体長（推定） | 約1.8メートル |
| 体重（推定） | 約10キログラム |
| 生息地 | カナダ、アメリカ |
| 食性 | 肉食 |
サウロルニトレステスの大きさイメージ
サウロルニトレステスの概要
サウロルニトレステスの特徴
サウロルニトレステスは、小型で俊敏な肉食恐竜として知られています。全長はおよそ1.3〜1.8メートル、体重は5〜22.5キログラムほどで、腰までの高さは約60センチメートルです。両脚は長く、軽量な体格を持ち、他のドロマエオサウルス類と比べても素早く動けたと考えられます。
最大の特徴は後脚第2指にある湾曲した大きな鉤爪です。これは獲物を仕留める際や防御に使われたと推測されています。さらに、顎の前方には牙のような大きな歯が並び、獲物の肉を裂くのに適していました。嗅覚も優れていた可能性があり、特にS.スリヴァニでは脳内の嗅球が大きいことから、高い感覚能力を持っていたと見られます。鋭い嗅覚は、獲物の追跡や死肉の発見に有利だったと考えられます。
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サウロルニトレステスが発見された場所と化石
サウロルニトレステスの化石は、北アメリカ大陸の広い範囲で見つかっています。カナダのアルバータ州やサスカチュワン州、アメリカではモンタナ州やニューメキシコ州に加え、アラバマ州やサウスカロライナ州でも歯や骨が報告されています。特にアルバータ州の州立恐竜公園は重要な産地で、ここからは頭骨や歯を含む多数の標本が見つかっています。
化石は白亜紀後期のカンパニアン後期（約8,800万 ～ 8,360万年前）の地層から発見され、同じ属の化石であっても、地層によって年代が数百万年異なることがあります。また、東海岸で確認されている唯一の確実なドロマエオサウルス科の化石としても注目されており、地理的な分布の広さは、この恐竜が多様な環境に適応していた証拠といえます。
発見場所：カナダ アルバータ州
